氫氧化鈣在常溫下是細膩的白色粉末，微溶于水，其水溶液俗稱 澄清石灰水，且溶解度隨溫度的升高而下降。不溶于 醇，能溶于 酸、 銨鹽、 甘油。 摩爾質量為74.093g/mol g·mol??，固體密度為2.211g/cm。其在水中的 溶解度隨溫度（單位為攝氏度）的變化為：0度020度0.165g30度0.153g   40度0.141g50度0.138g60度0.116g   70度0.106g80度0.094g90度0.085g.公元前8世紀古希臘人已用于建筑，中國也在公元前7世紀開始使用石灰。至今石灰仍然是用途廣泛的建筑材料。石灰有生石灰和熟石灰（即硝石灰），按其氧化鎂含量（以 5%為限）又可分為鈣質石灰和鎂質石灰。由于其原料分布廣，生產工藝簡單，成本低廉。石灰具有較強的堿性，在常溫下，能與玻璃態的活性氧化硅或活性氧化鋁反應，生成有水硬性的產物，產生膠結。因此，石灰還是建筑材料工業中重要的原材料。