復合碳源物質通過細胞內的一系列化學變化,被微生物用于合成各代謝產物.微生物對碳素化合物的需求是極為廣泛的,根據碳素的來源不同,可將碳源物質分為無機碳源物質和有機碳源物質糖類是較好的碳源,尤其是單糖(葡萄糖,果糖),雙糖(蔗糖,麥芽糖,乳糖),絕大多數微生物都能利用.此外,簡單的有機酸,氨基酸,醇,醛,酚等含碳化合物也能被許多微生物利用。所以我們在制作培養基時常加入葡萄糖,蔗糖作為碳源.淀粉,果膠,纖維素等,這些有機物質在細胞內分解代謝提供小分子碳架外,還產生能量供合成代謝需要的能量,所以部分碳源物質既是碳源物質,同時又是能源物質。在微生物發酵工業中,常根據不同微生物的需要,利用各種農副產品如玉米粉,米糠,麥麩,馬鈴薯,甘薯以及各種野生植物的淀粉,作為微生物生產廉價的碳源.這類碳源往往包含了幾種營養要素.

碳源在污水處理中的作用主要包括以下幾個方面：提供微生物營養：碳源是微生物重要的營養物質，對維持微生物的生長至關重要。如果碳源不足，微生物就無法生長繁衍，污水處理效果就會受到影響.促進有機物降解：碳源可以加速有機物的降解。例如，甘油作為碳源，能顯著提高粒毛盤菌胞外多酚產量；乙醇能夠快速被微生物利用代謝，促進有機物的降解。反硝化過程的電子供體：在反硝化過程中，碳源作為電子供體，與硝酸鹽或亞硝酸鹽反應，將氮轉化為氮氣，從而降低污水中的總氮含量。這是污水處理中脫氮的關鍵步驟。生物除磷：碳源可以幫助聚磷菌釋放磷，從而提高生物除磷的效率。通過補充碳源，可以改善污水的碳磷比，促進除磷過程。提高污水處理效率：合適的碳源可以提高污水處理的效率和降低成本。例如，復合碳源因其成分多樣，能夠提供多種有機酸、附近醇類、本地糖類物質，更易于被微生物吸收利用，從而提高污泥活性和處理效率。改善污泥性能：一些碳源如復合碳源能夠減少污泥產量，提高污泥活性，這對于污泥處理和處置是非常有利的。提高系統的抗沖擊能力：復合碳源等高品質碳源能夠提高生化系統的處理能力和抗沖擊能力，使得污水處理系統更加穩定和可靠。