然而，如果打開驚人院品牌的“發跡之地”——驚人院公眾號，用戶會發現這里更像是一個懸疑愛好者的故事基地。通過閱讀《驚人院指南》可知，驚人院位于“星河區星河路404號”，主樓為一棟X形的9層地標型建筑，周邊有紅皇后廣場、槭園等。驚人院整體由地上和地下組成，相比地上接待大廳和辦公室等常規布局，地下的四大培植中心才是驚人院的核心區域。驚人院的創立者以及總負責人是“院長”，劇本殺復盤解析負責奇人項目，即招賢納士。除了院長，還有曉博士、石習生、徐至魔等其他院內骨干。面向讀者，他們是作為自媒體的驚人院諸多內容欄目的運營負責人；而面向品牌，他們頻繁在文字故事中作為重要角色出場，是驚人院“劇場游戲”的演繹者和常駐NPC。圖片圖源 驚人院公眾號初創時期的驚人院，離劇本殺比較遠，離通俗文學、二次元反而更近。2018年，后來的爆款劇《隱秘的角落》還處于拍攝期，相關領域為大眾所熟知就是《明星大偵探》這檔綜藝，懸疑題材在國內仍然非常小眾，正處于早期發展階段。彼時，驚人院的受眾也很垂直，以懸疑愛好者和作者為主。然而，驚人院曾舉辦過國內非常前衛的創作實驗——城市探險×24小時極限創作大賽。由四位資深懸疑作家作為導師，分別帶領3名素不相識的創作愛好者，圍繞現場分到的故事線索，進行礦場探險，用24小時將創作過程實景化，再限時將實景故事化。而其中一位導師就是《隱秘的角落》的原著作者紫金陳。回看驚人院的發展歷程，這個品牌的底色附著了不少現今非常火爆的概念，比如沉浸式體驗、文旅+內容、元宇宙等等。驚人院創始人楊天意也曾開玩笑表示：“驚人院可能是算是樸素地踐行著元宇宙的開發。”