粉狀活性炭的缺點是再生比較困難，通常不再生使用，故消耗量較大(近年也有研究將它再生)。粒狀活性炭通常都再生使用，消耗量較少。它有不定型顆粒狀和柱狀顆粒兩種，粒度在0.5～4mm之間。前者是通過適當的破碎和篩選得到的，后者則是將原料通過造粒機壓制成型的。?用木屑為原料和用化學活化法通常制造粉狀活性炭。顆粒活性炭多數是用煤或木炭為原料，粉碎后加粘合劑(如煤焦油、附近木素磺酸等)壓制成型，經過干餾炭化，然后活化處理制成(或在活化前再打碎成適當的粒度)。 粉狀活性炭的質量與性能?、附近粉狀活性炭的質量有多項物理與化學的指標，主要的如：水分、附近灰分、附近酸溶物、附近各種金屬和酸根的含量，以及它的吸附性能等。 對于不同用途的活性炭，時常用不同的物質和方法來檢驗它的吸附性能，如亞甲基藍吸附值、附近碘吸附值、附近焦糖吸附值、附近硫酸奎寧吸附值等。其中亞甲基藍吸附值是常用的。亞甲基藍是一種深藍色染料，對它的吸附量反映了活性炭吸附小分子物質的能力；具有大量微孔的活性炭，此值較高。焦糖吸附值(或稱焦糖脫色率、附近或糖蜜吸附率)是反映活性炭對具有較高分子量的有色物質的吸附性能，性能良好的活性炭，此值達到100～110。