耐大氣腐蝕鋼又稱耐候鋼，其應用范圍較為廣泛，特別是在鐵路運輸車輛及城市基礎設施中應用較多。國外早在2030年代就開始應用耐大氣腐蝕鋼。后來各國根據本國的資源情況，發展和研制了各種類型的耐大氣腐蝕鋼，并在橋梁、鐵路車輛和景觀工程建筑中廣泛加以使用。隨著國民經濟高速增長和鐵路客貨運營事業的高速發展、鐵路運輸更加繁忙、鐵路車輛急需向高強度、高速化、輕型化發展。為加快鐵路現代化建設和建設小康社會的總的要求，同時為適應客貨運市場的激烈競爭，滿足鐵路貨運快捷、重載、、可靠、優質、環保的要求，隨著國民經濟的發展和技術進步，鐵路車輛無論是品種、檔次，還是質量都將會有一個較大的提高。鐵道工業發展的戰略是提速與重載，提速與重載都要求鐵道車輛尤其是貨車減輕車輛自重。