焊管的厚度公差高于無縫鋼管厚度公差，材料節省率高，成本低。這就是石業引進焊管產品的一個主要原因。中國的無縫管、軋管產品都受到西方先進焊管產品的挑戰，只有跳出單純數量擴張的圈子，狠抓技術進步，降低成本，產品向次發展才有前途。因此，在20世紀末21世紀初，國內冶金行業無縫化鋼管技術的研究應運而生。無縫鋼管關于焊管發展方向的兩次重大研討會的觀點和影響國內有兩次涉及焊管發展方向的重大學術討論會：一次是1998年“大中直徑長輸管線用埋弧型直縫焊接鋼管研討會”，一次是2000年“天然氣管道輸送技術及制管技術高級研討會”。前一次研討會主張“發展直縫雙面埋弧焊管取代螺旋管”，后一次研討會提出“繼續堅持油氣輸送干線鋼管以國產螺旋焊管為主的技術路線”。這兩次研討會的結論截然相反，對制管業有不同影響。

無縫鋼管然而，隨著市場經濟在中國的日益深化，特別是2001年中國加入“WTO世貿組織”后，“國內市場化，同際市場國內化”，鋼管市場的競爭除了品質外，價格是一個拼搏的焦點，質優價廉的焊管在西方發達的發展令人矚目，中國鋼管業的發展思路受到變革性的沖擊，鋼管業向何處去，順理成章擺在企業界面前。無縫管業內對焊管的認知，不盡相同。相對來說，東南沿海及長江中下游的無縫管企業較早接受，例如寶鋼前幾年就開始策劃上高頻直縫焊管ERW610mm機組、5m寬厚軋機和UOE大口徑直縫埋弧焊管生產線；武鋼集團擬開發2250mm寬帶熱連軋機及ERW610mm機組；大冶無縫鋼管廠在研討發展方向時決定避開焊管的優勢，不上大口徑無縫管生產線，生產發揮無縫管厚壁優勢的產品；天津無縫鋼管有限公司也在研究發展焊管產品、熱帶生產線的可行性。

4月全國累計生產無縫管875萬噸。焊管產量較去年同期也有所上漲。鋼材整體產量較去年同期上漲。在出口產品中，逾40%為油田專用管，38%為線管、18%為鍋爐管。今年前5個月，我國無縫管出口量增長28%至176萬噸，部分市場人士預計今年出口總量將達到400萬噸。目前，印度已經取代美國成為我國無縫管頭號出口目的國。受貿易訴訟的影響，美國和歐洲自2009年起甚至連中國的前十大出口目的國榜單也不入。近來由于政治動亂，部分中東和北非 在我國的采購量也有所下降，因而在榜單上的名次也有所滑落。2016年的前5個月，我國無縫管進口量為109117噸，同比增長4%。近年來，經過產業升級，我國95%的產品需求都可以實現自給，進口的無縫管也多為高價值的特級鍋爐管和油井管。當前，無縫管業產能過剩嚴重，產能利用率低下，惡性競爭加劇，鋼材價格持續下行，無縫管企業效益大幅下降，減產停產企業持續增多，企業風險在加速集聚。產能過剩對于無縫管行業的發展產生持續的阻力，去產能和供給側改革成為無縫管行業主基調。