目前市場上常用的碳源包括甲醇、醋酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質碳源、污泥水解上清液、啤酒廢水和垃圾滲濾液等。在應用過程中，需要根據實際工程情況選擇合適的碳源。復合碳源專門應用于污水處理系統中，以解決碳源不足而導致的出水NOx-N偏高問題，提高污水處理系統的反硝化能力，同時對強化生物除磷也有很好的效果。該產品通常用于缺氧池，反硝化濾池等缺氧區域，也可用于為厭氧反應器或者好氧反應器提供碳源。應用于城市及城鎮等市政生活污水微生物處理中及屠宰、制革、食品、電鍍等工業廢水處理中。

復合碳源是針對污水處理研發的液體碳源，是一種非危險性、、綠色、具有極高的COD當量和性價比的無害碳源。復合碳源是以多元醇為基礎原料，采用生物營養劑C型特有的促生技術和微碳技術，復配而成的、的環保碳源。國內外的實踐已經證明，復合碳源無論是從反硝化速率、亞硝酸鹽積累、污泥產率等方面考量，作為長期使用的碳源，醇類物質較酸類和糖類物質具有突出的綜合優勢。醇類物質的明顯短板在于響應速度遜于酸類物質。

復合碳源是指從大氣中分離出來的有機物，包括石油、煤、天然氣和生物質等。在工業生產過程中使用的碳源主要有三類：一是化石燃料，即石油及其制品；二是植物性燃料，如木炭、秸稈及甘蔗渣；三是合成原料。其中前兩類屬于不可再生能源，而合成材料所用的碳源主要是由石化產品或化工產品提供的。因此本文主要討論可再生資源中的碳源。可再生資源中的碳源可分為有機物質和無機物兩大類。前者包括動植物組織、微生物以及某些天然高分子化合物（如淀粉）。后者主要包括金屬氧化物（如二氧化錳）、非金屬材料以及硅酸鹽類物質等。