一般定義熔體的小熔斷電流與熔體的額定電流之比為小熔化系數，常用熔體的熔化系數大于1.25，也就是說額定電流為10A的熔體在電流12.5A以下時不會熔斷。從這里可以看出，熔斷器的短路保護性能，過載保護性能一般。如確需在過載保護中使用，需要仔細匹配線路過載電流與熔斷器的額定電流。例如：8A的熔體用于10A的電路中，作短路保護兼作過載保護用，但此時的過載保護特性并不理想。熔斷器的選擇主要依據負載的保護特性和短路電流的大小選擇熔斷器的類型。對于容量小的電動機和照明支線，常采用熔斷器作為過載及短路保護，因而希望熔體的熔化系數適當小些。通常選用鉛錫合金熔體的RQA系列熔斷器。對于較大容量的電動機和照明干線，則應著重考慮短路保護和分斷能力。通常選用具有較高分斷能力的RM10和RL1系列的熔斷器；當短路電流很大時，宜采用具有限流作用的RT0和RTl2系列的熔斷器熔體的額定電流可按以下方法選擇：1、保護無起動過程的平穩負載如照明線路、電阻、電爐等時，熔體額定電流略大于或等于負荷電路中的額定電流。2、保護單臺長期工作的電機熔體電流可按大起動電流選取，也可按下式選取：IRN≥(1.5 ～2.5)IN式中IRN——熔體額定電流；IN——電動機額定電流。如果電動機頻繁起動，式中系數可適當加大至3～3.5，具體應根據實際情況而定。3、保護多臺長期工作的電機（供電干線）IRN≥(1.5～2.5)INmax＋ΣININmax-容量大單臺電機的額定電流。ΣIN其余.電動機額定電流之和。主要分類熔斷器根據使用電壓可分為高壓熔斷器和低壓熔斷器。熔斷器（圖8）熔斷器（圖8）根據保護對象可分為保護變壓器用和一般電氣設備用的熔斷器、保護電壓互感器的熔斷器、保護電力電容器的熔斷器、保護半導體元件的熔斷器、保護電動機的熔斷器和保護家用電器的熔斷器等。根據結構可分為敞開式、半封閉式、管式和噴射式熔斷器。敞開式熔斷器結構簡單熔體完全暴露于空氣中由瓷柱作支撐，沒有支座，適于低壓戶外使用。

而斷路器是電路中的電流突然加大，超過斷路器的負荷時，會自動斷開，它是對電路一個瞬間電流加大的保護，例如當漏電很大時，或短路時，或瞬間電流很大時的保護。當查明原
因，可以合閘繼續使用。正如上面所說，熔斷器的熔斷是電流和時間共同作用的結果，而斷路器，只要電流一過其設定值就會跳閘，時間作用幾乎可以不用考慮。斷路器是低壓配電常用的元件。也有一部分地方適合用熔斷器。熔斷器和斷路器的性能比較：熔斷器：1、熔斷器的主要優點和特點1）選擇性好。上下級熔斷器的熔斷體額定電流只要符合國標和IEC標準規定的過電流選擇比為1.6：1的要求，即上級熔斷體額定電流不小于下級的該值的
1.6倍，就視為上下級能有選擇性切斷故障電流；2）限流特性好，分斷能力高；3）相對尺寸較小；4）價格較便宜。2、熔斷器的主要缺點和弱點1）故障熔斷后必須更換熔斷體；2）保護功能單一，只有一段過電流反時限特性，過載、短路和接地故障都用此防護；3）發生一相熔斷時，對三相電動機將導致兩相運轉的不良后果，當然可用帶發號的熔斷器予以彌補，一相熔斷可斷開三相；4）不能實現遙控，需要與電動刀開關、開關組合才有
可能。非選擇型斷路器：1、主要優點和特點1）故障斷開后，可以手操復位，不必更換元件，除非切斷大短路電流后需要維修；2）有反時限特性的長延時脫扣器和瞬時電流脫扣器兩段保護功能，分別作為過載和短路防護用，各司其職；3）帶電操機構時可實現遙控。2、主要缺點和弱點1）上下級非選擇型斷路器間難以實現選擇性切斷，故障電流較大時，很容易導致上下級斷路器均瞬時斷開；2）相對價格略高；3）部分斷路器分斷能力較小，如
額定電流較小的斷路器裝設在靠近大容量變壓器位置時，會使分斷能力不夠。現有高分斷能力的產品可以滿足，但價較高。選擇型斷路器：1、主要優點和特點1）具有非選擇性斷路器上述各項優點；2）具有多種保護功能，有長延時、瞬時、短延時和接地故障(包括零序電流和剩余電流保護)保護，分別實現過載、斷路延時、大短路電流瞬時動作及接地故障防護，保護靈敏度極高，調節各種參數方便，容易滿足配電線路各種防護要求。

若管內充以SF6氣體，則稱作SF6熔斷器，其目的是改善滅弧性能。由于石英砂真空和SF6氣體均具有較好的絕
緣性能，故這種熔斷器不但適用于低壓也適用于高壓。噴射式熔斷器是將熔體裝在由固體產氣材料制成的絕緣管內。固體產氣材料可采用電工反白紙板或有機玻璃材料等。當短路電流通過熔體時，熔體隨即熔斷產生電弧，高溫電弧使固體產氣材料迅速分解產生大量高壓氣體，從而將電離的氣體帶電弧在管子兩端噴出，發出極大的聲光，并在交流電流過零時熄滅電弧而分斷電流。絕緣管通常是裝在一個絕緣支架上，組成熔斷器整體。有時絕緣管上端做成
可活動式，在分斷電流后隨即脫開而跌落，此種噴射式熔斷器俗稱跌落熔斷器。一般適用于電壓高于6千伏的戶外場合。此外，熔斷器根據分斷電流范圍還可分為一般用途熔斷器，后備熔斷器和全范圍熔斷器。一般用途熔斷器的分斷電流范圍指從過載電流大于額定電流1.6～2倍起，到大分斷電流的范圍。這種熔斷器主要用于保護電力變壓器和一般電氣設備。后備熔斷器的分斷電流范圍指從過載電流大于額定電流4～7倍起至大分斷電流的范圍
。這種熔斷器常與接觸器串聯使用，在過載電流小于額定電流4～7倍的范圍時，由接觸器來實現分斷保護。主要用于保護電動機。隨著工業發展的需要，還制造出適于各種不同要求的特殊熔斷器，如電子熔斷器、熱熔斷器和自復熔斷器等。級間配合為防止發生越級熔斷、擴大事故范圍，上、下級（即供電干、支線）線路的熔斷器間應有良好配合。選用時，應使上級（供電干線）熔斷器的熔體額定電流比下級（供電支線）的大1～2個級差。常用的熔
斷器有管式熔斷器R1系列、螺旋式熔斷器RLl系列、填料封閉式熔斷器RT0系列及快速熔斷器RSO、RS3系列等。使用維護低壓配電系統中熔斷器是起保護作用的一種電器，熔斷器廣泛應用于電網保護和用電設備保護，當電網或用電設備發生短路故障或過載時，可自動切斷電路，避免電器設備損壞，防止事故蔓延。熔斷器由絕緣底座（或支持件）、觸頭、熔體等組成，熔體是熔斷器的主要工作部分，熔體相當于串聯在電路中的一段特殊
的導線，當電路發生短路或過載時，電流過大，熔體因過熱而熔化，從而切斷電路。熔體常做成絲狀、柵狀或片狀。熔體材料具有相對熔點低、特性穩定、易于熔斷的特點。一般采用鉛錫合金、鍍銀銅片、鋅、銀等金屬。在熔體熔斷切斷電路的過程中會產生電弧，為了有效地熄滅電弧，一般均將熔體安裝在熔斷器殼體內，采取措施，快速熄滅電弧。熔斷器具有結構簡單、使用方便、價格低廉等優點，在低壓系統中廣泛被應用。注意事項鑒于熔斷器
的短路保護性能，它廣泛應用于高低壓配電系統和控制系統以及用電設備中，作為短路和過電流的保護器，是應用普遍也重要的保護器件之一。