湖南懷化甲酸的分子式為HCOOH，又稱作蟻酸，是一種無色而有刺激氣味，弱電解質，熔點8.6℃，沸點100.8℃，酸性很強，有腐蝕性，能刺激皮膚起泡的化學原料。它多存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分 泌物中。甲醛同時具有酸和醛的性質。在化學工業中，湖南懷化甲酸被用于橡膠、醫藥、染料、皮革種類工業。工業上湖南懷化甲酸生產主要有湖南懷化甲酸鈉法、甲酰胺法、丁烷（或輕油）液相氧化法和華爾 網甲酸甲酯水解法四種工藝路線。 湖南懷化甲酸易燃，能與水、乙醇、乙醚和甘油任意混溶，和大多數的極性有機溶劑混溶，在烴中也有一定的溶解性。相對密度（d204）1.220。折光率 1.3714。燃燒熱254.4 kJ/mol，臨界溫度306.8 ℃ ，臨界壓力8.63 MPa。閃點68.9 ℃（開杯）。密度1.22，相對蒸氣密度1.59（空氣＝1），飽和蒸氣壓（24℃）5.33 kPa。 濃度高的湖南懷化甲酸在冬天易結冰。 禁配物：強氧化劑、強堿、活性金屬粉末。 危險特性：其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。與強氧化劑可發生反應。 溶解性：與水混溶，不溶于烴類，可混溶于醇。 在烴中及氣態下，湖南懷化甲酸以通過以氫鍵結合的二聚體形態出現。在氣態下，氫鍵導致湖南懷化甲酸氣體與理想氣體狀態方程之間存在較大的偏差。液態和固態的湖南懷化甲酸由連續不斷的通過氫鍵結合 的湖南懷化甲酸分子組成。