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紅河尼龍是一種合成的熱塑性線性聚酰胺（一種大分子，其分子由一種特殊類型的鍵結合），由美國化學家華萊士·卡洛瑟斯 （Wallace Carothers)于1935年首次生產。當時他在特拉華州的杜邦研究中心工作。華萊士生產了尼龍66(目前仍然是常用的塑料之一）。在第二次世界大戰期間，絲綢，橡膠和乳膠等天然物品的供應因戰爭大大減少，所以對尼龍和合成材料的需求快速增長。 尼龍可用于多種應用，包括服裝，橡膠材料的增強材料（如輪胎等），繩索，以及用于車輛和機械設備上的塑料件。它具有優異的強度，相對良好的耐磨性和吸濕性，使用壽命長，耐化學藥品，富有彈性，易于清洗。尼龍通常用作低強度金屬的替代品。由于其良好的強度，耐熱性和化學相容性，它是車輛發動機艙內部件的 塑料。