葡萄糖是一種多羥基醛，是自然界分布廣泛且極為重要的一種單糖。在生物學領域，它具有不可替代的地位，是活細胞的能量來源和新陳代謝中間產物。對于人體而言，它是基本的供能物質之一。中樞神經系統幾乎全部依賴血糖（葡萄糖）的供應作為能源，一旦血糖下降到80毫克％時可能出現糖尿現象。在人體的消化道中，葡萄糖比其他任何單糖都容易被吸收，被吸收后的葡萄糖能直接為人體組織所利用。無論是人還是動物，所需要的能量約50％來自于葡萄糖，它在體內被氧化成二氧化碳和水，并同時供給熱量，或以糖原形式貯存。而且人體攝取的低聚糖（如蔗糖）和多糖（如淀粉）也都必須先轉化為葡萄糖之后，才能被人體組織吸收和利用，每克葡萄糖被氧化為二氧化碳和水時，釋放出17.1KJ熱量.