碳源在污水處理中的作用主要包括以下幾個方面：提供微生物營養：碳源是微生物重要的營養物質，對維持微生物的生長至關重要。如果碳源不足，微生物就無法生長繁衍，污水處理效果就會受到影響.促進有機物降解：碳源可以加速有機物的降解。例如，甘油作為碳源，能顯著提高粒毛盤菌胞外多酚產量；乙醇能夠快速被微生物利用代謝，促進有機物的降解。反硝化過程的電子供體：在反硝化過程中，碳源作為電子供體，與硝酸鹽或亞硝酸鹽反應，將氮轉化為氮氣，從而降低污水中的總氮含量。這是污水處理中脫氮的關鍵步驟。生物除磷：碳源可以幫助聚磷菌釋放磷，從而提高生物除磷的效率。通過補充碳源，可以改善污水的碳磷比，促進除磷過程。提高污水處理效率：合適的碳源可以提高污水處理的效率和降低成本。例如，復合碳源因其成分多樣，能夠提供多種有機酸、附近醇類、本地糖類物質，更易于被微生物吸收利用，從而提高污泥活性和處理效率。改善污泥性能：一些碳源如復合碳源能夠減少污泥產量，提高污泥活性，這對于污泥處理和處置是非常有利的。提高系統的抗沖擊能力：復合碳源等高品質碳源能夠提高生化系統的處理能力和抗沖擊能力，使得污水處理系統更加穩定和可靠。

復合碳源物質通過細胞內的一系列化學變化,被微生物用于合成各代謝產物.微生物對碳素化合物的需求是極為廣泛的,根據碳素的來源不同,可將碳源物質分為無機碳源物質和有機碳源物質糖類是較好的碳源,尤其是單糖(葡萄糖,果糖),雙糖(蔗糖,麥芽糖,乳糖),絕大多數微生物都能利用.此外,簡單的有機酸,氨基酸,醇,醛,酚等含碳化合物也能被許多微生物利用。所以我們在制作培養基時常加入葡萄糖,蔗糖作為碳源.淀粉,果膠,纖維素等,這些有機物質在細胞內分解代謝提供小分子碳架外,還產生能量供合成代謝需要的能量,所以部分碳源物質既是碳源物質,同時又是能源物質。在微生物發酵工業中,常根據不同微生物的需要,利用各種農副產品如玉米粉,米糠,麥麩,馬鈴薯,甘薯以及各種野生植物的淀粉,作為微生物生產廉價的碳源.這類碳源往往包含了幾種營養要素.

廢水處理所用復合碳源通常被認為是含碳元素并容易被微生物利用，促進微生物生長的營養物質。比如:單糖、同城多糖類，油脂類，有機酸類、酯類及小分子醇類。微生物降解有機物的過程中，其中關鍵酶、當地中間產物的差異，作用的微生物菌不一樣，也就是說不同的碳源降解的生物途徑存在差異。在碳源被微生物分解過程中，即細胞合成維持細胞的生命活動、同城生長代謝的能量就是碳源提供的，碳源可認為是細胞生命活動所需的能量供給者，微生物菌膠團形成的框架。碳源在污水廠的應用: 碳源在污水處理廠的使用主要分為提供微生物合成菌體繁殖的主要營養、附近反硝化的電子供體、同城生物除磷協助聚磷菌釋放。也可以說碳源就是污水廠維持微生物生長較主要的原料之一。污水常用碳源類型，應用中外補碳源通常分為三大種類: 1.糖原:葡萄糖、同城蔗糖、同城果糖等。 2.醇類:甲醇、同城乙醇、附近丙醇、附近丁醇等。 3.酸類:乙酸、附近乙酸鈉、本地甲酸鈉、乙酸鉀、檸檬酸等。