脆性：材料在受力時沒有顯著的變形而突然斷裂的性質叫作脆性。金屬材料的脆性主要取決于其成分和組織結構。熱脆性：鋼材在高溫下所表現出的脆性特征，叫作熱脆性。冷脆性：室溫下鋼的塑性、韌性急劇降低，并使脆性轉化溫度有所升高，使鋼變脆。這種現象稱為冷脆性。磷是引起鋼產生冷脆現象的一個元素，它在鋼中形成脆性很大的化合物磷化三鐵。
鋼材的熱脆性是由硫元素引起的。硫在鋼中以硫化鐵（FeS）形式存在，它的塑性不好，并且形成熔點低（985℃）的硫化鐵——鐵（FeS——Fe）的共晶體存在于晶界處。當鋼材在1000-1200℃高溫下加工時，硫化鐵—鐵的共晶會先于鋼熔化，使晶粒脫開而造成鋼材的熱脆性。
金屬材料工藝性能和試驗：金屬材料工藝性能是指金屬材料在投入生產的過程中，能承受各種加工制造下藝而不產生疵病或廢品而應具備的性能。鑄造性：鑄造性指金屬材料是否適于鑄造及所鑄制件的質量好壞。