翻板閘門的工作原理主要基于杠桿平衡與轉動，以及水力和閘門重量的相互制衡。當上游水位升高時，閘門會繞某一軸心（如橫軸）逐漸開啟，以泄流降低水位；反之，當上游水位下降時，閘門則逐漸回關，以蓄水保持水位。這種自動調節功能是通過增設阻尼反饋系統來實現的，使得上游水位能夠始終保持在設計要求的范圍內。 翻板閘門有多種類型，其中應用為廣泛的是水力自控翻板閘門。這種閘門通過水力和閘門重量的相互作用，實現自動開啟和關閉。例如，滾輪連桿式翻板閘門就是一種典型的雙支點帶連桿的閘門，由面板、支腿、支墩、滾輪和連桿等部件組成。根據閘門水位的變化，依靠水力作用自動控制閘門的開啟和關閉。